한국의 신생 국적 항공사인 에어프레미아(Air Premia)가 뉴욕, 정확하게는 뉴저지의 뉴어크(Newark, EWR) 국제공항에 취항했습니다. 캐끌지정 4인 가족은 대형 항공사(FSC)의 편안함과 저가 항공사(LCC)의 가성비 장점만 모았다는 '하이브리드 항공사(HSC)' 에어프레미아를 직접 타고 뉴욕에 다녀왔는데요. 압도적으로 넓은 좌석과 맛있는 기내식, 그리고 신생 항공사 특유의 약간은 미숙했던 승무원 서비스까지 솔직한 탑승 후기를 들려드립니다.
1. 가성비와 편안함 사이, 에어프레미아 탑승기
안녕하세요, 언제나 가성비와 여행의 질을 동시에 챙기는 캐끌지정입니다.
지난 2023년 5월, 특가 항공권으로 운 좋게 예약한 에어프레미아(Air Premia)를 타고 뉴욕의 관문, 뉴어크(EWR) 공항으로 날아갔습니다.
사실 예전에 아내가 싱가포르 여행을 갈 때 먼저 타보고는 "가격도 싼데 좌석이 진짜 넓고 좋다"며 강력 추천을 했었거든요. 늘 좁은 이코노미 좌석에서 무릎을 굽히고 고생하던 4인 가족의 가장으로서 큰 관심을 두고 있었는데, 드디어 뉴욕 가족 여행에서 직접 경험해 보게 되었습니다.
💡 알고 타면 더 신기한 '드림라이너'의 비밀
에어프레미아가 전 노선에 도입한 비행기는 '보잉 787-9 드림라이너'입니다. 이 비행기에는 숨겨진 엄청난 비밀 두 가지가 있습니다.
첫째, 창문 덮개(플라스틱 덮개)가 없습니다! 대신 창문 아래 버튼을 누르면 젤리처럼 투명했던 창문이 서서히 짙은 파란색으로 변하며 전자식으로 햇빛을 차단해 줍니다.
둘째, 일반 비행기보다 기내 습도가 훨씬 높게 유지됩니다. 탄소복합소재로 기체를 만들어서 부식 위험이 적기 때문에 가습기를 더 세게 틀 수 있다고 하네요. 덕분에 장거리 뉴욕 비행을 마친 후에도 피부와 목이 덜 건조하고, 시차 적응(Jet lag)에도 훨씬 유리하답니다.
2. 직접 타보고 느낀 장점 3가지
① 압도적인 레그룸! 좌석이 확실히 넓다.
사진으로만 봐도 공간이 꽤 넓어 보이죠?
항공권을 발권할 때 클래스 이름이 'ECONOMY 35', 'PREMIA 42'라고 쓰여 있길래 무슨 뜻인가 했더니, 앞뒤 좌석 간격(피치) 인치(inch)를 직관적으로 이름에 붙인 것이었습니다.
제가 탄 이코노미 좌석은 무려 35인치입니다. 전 세계 이코노미석 중 가장 넓은 수준이죠. 키 큰 성인 남성이 앉아도 레그룸(leg room) 공간이 주먹 하나 이상 들어갈 정도로 넉넉했습니다. 장거리 비행에서 이 몇 인치의 차이는 삶의 질을 바꿔놓습니다.
② 한국인의 입맛 저격, 두 번의 꿀맛 기내식
비행 중 기내식은 총 두 번 제공됩니다. 첫 번째 식사는 비빔밥과 치킨 덮밥 중 선택, 두 번째는 김치 고기찜과 파스타 중 선택이었습니다.
저는 비빔밥과 김치고기찜을 선택했습니다.
와, 이거 꿀맛입니다. 다른 메뉴는 안 먹어봐서 모르겠지만, 요 두 메뉴는 매콤달콤한 게 한국인의 입맛에 딱 맞습니다. ^^
다만 밥알이 수분기가 약간 부족해 꼬들꼬들하다 못해 햇반을 덜 데운 듯한 살짝 딱딱한 느낌이 있긴 했지만, 기내식 특유의 더부룩함이나 느끼함이 전혀 없어서 아주 만족스러웠습니다.
③ 장거리 필수템: 전원 플러그와 알림 시스템
장거리 노선답게 좌석 하단에 220V/110V 공용 AC 콘센트가 있고, 모니터에는 USB 전원이 있어 스마트폰과 태블릿을 빵빵하게 충전하며 갈 수 있습니다.
VOD 영화는 한국 영화와 드라마 위주로 편성되어 있고, 예능 프로그램도 볼 수 있었습니다. (뉴욕 여행 관련 예능이 있었는데 제목이 가물가물하네요.) 콘텐츠가 아주 방대하진 않으니, 개인 태블릿에 넷플릭스나 유튜브를 오프라인으로 넉넉히 다운받아 가시는 걸 추천합니다.
대신 아주 마음에 들었던 점은, 모니터 상단에 '다음 서비스는 식사 제공입니다', '곧 면세품 판매가 시작됩니다' 등 비행 스케줄이 실시간으로 팝업 알림처럼 뜬다는 것입니다. 언제 밥이 나오는지 하염없이 기다리지 않아도 되니 정말 편리했습니다.
3. 솔직하게 느낀 아쉬운 점 (LCC의 한계?)
하지만 세상에 완벽한 비행기는 없죠. 가성비에 초점을 맞춘 하이브리드 항공사이다 보니 어쩔 수 없는 한계도 보였습니다.
먼저, 기본적인 물과 커피는 무료로 제공되지만 그 외의 음료와 간식은 모두 유료입니다. 시원한 콜라 한 캔은 3천 원, 라면이나 맥주는 5천 원 선입니다. 신용카드로 결제하면 되니 크게 불편하진 않지만, 무료 음료 서비스에 익숙하신 분들은 참고하셔야 합니다.
또한, 승무원들의 응대가 아직은 살짝 미숙하다는 느낌을 받았습니다. 식사 카트에서 물을 쏟거나, 쓰레기를 수거하다가 조금 흘리는 등 바쁘고 정신없어 보이는 모습이 종종 연출되었습니다. 특히 천장이 꽤 높은데, 나이 드신 어르신이 짐을 찾기 위해 의자를 밟고 올라가 끙끙대고 있어도 제때 도와주지 못하는 점이나 화장실 관리가 수시로 안 되는 점은 '아직 자리를 잡아가는 신생 항공사구나'라는 생각이 들게 했습니다.
4. 에어프레미아 무료 좌석 지정 꿀팁!
마지막으로 정말 유용한 정보 하나 투척합니다!
처음 항공권을 결제할 때 사전 좌석 지정은 모두 유료 옵션이었습니다. 그런데 출발을 앞두고 혹시나 해서 하루 전(24시간 전)에 모바일 발권을 시도하기 위해 웹사이트에 접속해 보니, 놀랍게도 유료였던 좌석 지정이 모두 '무료'로 풀려 있었습니다!
아마 탑승 수속 24시간 전 온라인 체크인이 열리는 시점부터 남은 좌석을 무료로 풀고 있는 것 같습니다. (단, 에어프레미아 미주 노선은 보안 규정상 모바일 탑승권 발급은 안 되고 현장 발권만 가능하니, 웹에서는 '무료 좌석 지정'만 해두시면 됩니다.)
나중에 한국으로 돌아오는 비행기 편에서도 정확히 몇 시간 전부터 무료로 바뀌는지 꼭 다시 체크해 볼 예정입니다.
사소한 아쉬움이 조금 있긴 했지만, 어찌 되었건 한국에서 직항으로 뉴욕(EWR)을 가는, 게다가 좌석마저 넓고 저렴한 새로운 국적 비행기가 생겼다는 것은 여행자 입장에서 대환영입니다. 가성비 하나만큼은 정말 압도적이었으니까요.
결론! 다음에도 4인 가족이 미국 여행을 간다면, 캐끌지정 가족은 고민 없이 에어프레미아를 다시 탈 것 같습니다.
📝 캐끌지정 요약 노트
가성비 최고, 에어프레미아 뉴어크(EWR) 탑승기! 35인치의 넓은 이코노미 좌석과 한국인 입맛에 딱 맞는 매콤한 기내식(비빔밥, 김치찜)은 정말 훌륭했습니다. 커피/물 외의 간식은 유료이며, 승무원 서비스가 살짝 미숙한 신생 항공사의 한계는 보이지만 가성비로 모두 상쇄됩니다. 출발 24시간 전 웹사이트 접속 시 좌석 지정이 무료로 풀리니 이 꿀팁도 놓치지 마세요!
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