[필리핀 세부 여행] 3번의 도전 끝에 성공한 오슬롭 고래상어 투어 후기 (패스트트랙, 이동 시간)

세부 남부 여행의 꽃, 오슬롭 고래상어 투어 완벽 가이드!

비행기를 놓치는 등 3번의 도전 끝에 드디어 성공한 세부 오슬롭 고래상어 투어 생생 후기입니다. 새벽 출발과 긴 이동 시간의 피로를 잊게 해 줄 패스트트랙(Fast Track) 꿀팁과 거대한 야생 고래상어를 눈앞에서 만나는 벅찬 감동! 평범한 어촌 마을이었던 오슬롭이 어떻게 세계적인 관광지가 되었는지 흥미로운 비하인드 스토리도 함께 전해드립니다.

 

세부 오슬롭 앞바다에서 만날 수 있는 거대한 야생 고래상어

 

안녕하세요, 여행 블로거 캐끌지정입니다.

 

무려 3번의 눈물겨운 도전 끝에, 드디어 세부 오슬롭 고래상어 만나기 미션을 대성공하고 돌아왔습니다!

 

 

사실, 저희 캐끌지정 가족과 필리핀 세부는 유독 인연이 닿지 않는 애증의 관계였습니다. ^^;

 

첫 번째 여행 때는 안일하게 여행 하루 전에 예약하려다 투어가 매진되어 실패했고,
두 번째 여행 때는 무려 여권을 집에 두고 공항에 가는 초유의 사태로 비행기 자체를 타지 못해 투어가 통째로 취소되었죠.

그리고 마침내 맞이한 이번 세 번째 여행에서 드디어 고래상어와 마주할 수 있었습니다.

 

참고로, 공항에 여권을 두고 와서 비행기를 놓치면(노쇼) 어떤 대참사가 벌어지는지는 아래 제 눈물의 포스팅을 참고하시기 바랍니다.

 

[필리핀] 여권 두고 공항 갔을 때 비행기 노쇼 대처법 (눈물의 세부 여행기)

 

이번 여행은 "앞으로 당분간 세부는 절대 오지 않겠다!"라는 굳은 다짐 아래, 고래상어 투어부터 카와산 캐녀닝, 그리고 바다거북과 정어리 떼 스노클링까지 남부 액티비티를 꽉꽉 채운 한방 팩으로 준비했습니다.

 

비록 새벽부터 저녁까지 이어지는 강행군이라 몸은 천근만근 피곤했지만, 다시는 안 올 거라 생각하니 초인적인 힘이 솟아나더라고요. ㅎㅎ

 

 

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1. 새벽 2시 공항 픽업, 오슬롭으로 향하는 험난한 여정

 

세부에서 고래상어가 출몰하는 지역은 남쪽 끝자락에 위치한 '오슬롭(Oslob)'입니다.

 

구글 지도에서 위치를 확인해 보세요.

오슬롭 고래상어 투어 포인트 (구글 지도)

세부 국제공항에서 남쪽 끝으로 한참을 내려가야 합니다.

 

세부 국제공항이 있는 막탄(라푸라푸)에서 직선거리로 100km가 조금 넘는 곳입니다.

한국의 고속도로라면 1시간 남짓이면 도착할 거리지만, 세부에는 고속도로가 없기 때문에 구불구불하고 좁은 현지 국도를 달려야 합니다.

교통 체증이 없는 새벽 시간대에는 3시간 30분 정도 걸리지만, 차가 막히기 시작하면 무려 5~6시간이 소요되는 마의 구간입니다.

 

결정적으로 오슬롭의 고래상어들은 아침 식사 시간에만 나타나기 때문에, 적어도 아침 7시~8시 사이에는 현장에 무조건 도착해야 합니다. 그래서 대부분의 관광객들이 세부 시티나 막탄 숙소에서 새벽 3시쯤 픽업 차량을 타고 밤길을 달리는 수고로움을 감수합니다. (일정에 여유가 있다면 오슬롭 근처에서 1박을 하는 것도 아주 좋은 방법입니다.)

 

저희 캐끌지정 가족은 공항에 새벽 2시에 도착하자마자 곧장 오슬롭으로 달리는 강행군을 택했습니다.

비행기가 1시간이나 연착되었지만, 다행히 미리 예약해 둔 현지 드라이버를 만나 현대 스타렉스를 타고 무사히 출발했습니다.

 

공항에서 바로 탑승한 투어 차량. 하필 출발할 때부터 야속하게 비가 내렸습니다.

 

💡 투어 차량 예약 꿀팁!
저희는 인당 약 20만 원을 지불한 프라이빗 투어를 예약해서, 크고 쾌적한 밴에 저희 4인 가족만 오붓하게 탑승해 이동했습니다. 저렴한 조인 투어의 경우 12인승 승합차에 11명씩 꽉꽉 채워 타는 경우도 많다고 하더군요. 새벽부터 하루 종일 이동해야 하는 극한의 스케줄인 만큼, 투어 비용을 조금 더 주더라도 쾌적한 단독 차량에 투자하는 것을 강력히 추천합니다.

 

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2. 시장통 같은 대기열을 뚫는 '패스트트랙(Fast Track)'의 위력

 

차에서 꾸벅꾸벅 졸다 보니 오전 7시쯤 드디어 오슬롭에 도착했습니다.

차에서 내리자마자 입이 떡 벌어졌습니다. 이미 엄청나게 많은 인파가 해변을 가득 채우고 대기하고 있었기 때문이죠.

 

아침 7시 상황입니다. 전 세계 관광객이 다 모인 듯합니다.

번호표를 받고 끝없이 기다려야 하는 일반 대기열

 

고래상어를 야생에서 볼 수 있는 곳이 전 세계에 몇 군데 없다 보니 충분히 이해는 되지만, 이른 아침부터 이렇게 시장통처럼 사람이 많을 줄은 정말 몰랐습니다.

 

하지만 자본주의의 힘은 위대합니다!
돈을 좀 더 주고 예약한 투어의 진가가 여기서 발휘되었습니다. 수많은 사람들이 기약 없이 대기하고 안전 교육을 받는 동안, 저희 가족은 패스트트랙(Fast Track) 티켓을 목에 걸고 프리패스로 뚫고 들어가 곧바로 바다로 향하는 방카(필리핀 전통 배)에 탑승했습니다.

 

기다림의 고통을 덜어준 소중한 패스트트랙 티켓

사진 속 작은 방카(배)를 타고 바다로 나갑니다.

 

이날 다행히 비는 그쳤지만 하늘이 잔뜩 흐렸고, 바다의 파도와 너울이 제법 거세서 스노클링 환경이 썩 좋지는 않았습니다. 하지만 오슬롭 앞바다에 무사히 발을 담갔다는 사실 하나만으로도 감개무량했습니다.

 

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3. 거대한 바다의 신사, 고래상어와의 조우

 

배를 타고 불과 100m도 안 나갔는데, 스노클링 마스크를 끼고 물속을 들여다보는 순간 입이 떡 벌어집니다.

 

수면 위로 거대한 그림자가 일렁거립니다.

한두 마리가 아닙니다. 주변에 여러 마리가 맴돌고 있습니다.

수족관에서만 보던 그 고래상어가 입을 쩍 벌리며 다가옵니다.

가까이서 보니 점박이 무늬가 참 귀엽습니다.

 

이 거대한 녀석들이 왜 이렇게 얕은 해변가에 나타나는지 궁금하지 않으신가요?

여기에 아주 재미있는 비하인드 스토리가 있습니다.

 

💡 오슬롭 마을의 인생역전 비하인드 스토리

원래 오슬롭은 아주 작고 조용한 어촌 마을이었습니다. 1980년대부터 이 주변 바다에 덩치 큰 고래상어들이 나타나기 시작했는데, 당시 어부들은 기껏 모아둔 물고기를 쫓아내거나 그물을 망가뜨리는 이 녀석들을 '골칫거리 해충' 취급을 했다고 합니다.

그러던 중 2011년, 몇몇 어부들이 고래상어가 '우얍(Uyap)'이라는 작은 크릴새우를 유독 좋아한다는 사실을 깨달았습니다. 어부들이 새우를 바다에 던져주자 녀석들은 강아지처럼 밥을 먹으러 배 주변으로 모여들었죠. 우연히 이 진풍경을 목격한 외국인 다이버가 돈을 주며 구경시켜 달라고 요청한 것이 입소문을 탔고, 골칫거리였던 고래상어는 순식간에 마을 전체를 먹여 살리는 '황금 거위'가 되었습니다. 지금의 세계적인 고래상어 투어 성지 오슬롭은 이렇게 탄생하게 된 것이랍니다!

 

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4. 덩치는 산만해도 성격은 온순해요

 

실제로 눈앞에서 마주한 고래상어는 마을버스 한 대가 지나가는 것처럼 거대했습니다.
잘못하면 입안으로 쏙 빨리려 들어갈 것 같은 공포감도 살짝 들었지만, 다행히 이 녀석들은 사람에게는 1도 관심이 없습니다. 오로지 필리핀 어부들이 위에서 뿌려주는 맛있는 크릴새우만 뻐끔뻐끔 받아먹으며 돌아다닙니다.

 

지느러미 크기만 봐도 엄청난 덩치가 짐작됩니다.

사람과 비교해 보면 그 압도적인 크기가 실감 납니다.

수면 위에 뿌려지는 새우를 먹으려고 입을 벌린 모습

오로지 밥 먹는 데만 집중하는 평화주의자입니다.

배 위에서 어부들이 계속해서 새우를 뿌려줍니다.

 

참고로 바다 환경이 무서운 어린아이들이 있거나 스노클링이 부담스러우시다면, 일본 오키나와의 '추라우미 수족관' 메인 수조에서도 거대한 고래상어를 감상하실 수 있습니다.

 

오키나와 츄라우미 수족관 (구글 지도)

수족관 유리를 통해 보는 것과, 대자연에서 함께 수영하는 것은 완전히 다른 느낌입니다.

 

실제로 고래상어와 물속에서 함께 헤엄칠 수 있는 시간은 규정상 10~20분 남짓으로 매우 짧습니다.
게다가 거센 파도와 너울 때문에 물 엄청 먹고 이리저리 휩쓸리느라 몸을 제대로 가누기도 어려웠죠.

 

너울이 심해 배 손잡이를 꼭 잡고 있어야 했습니다.

 

하지만, 전 세계 어디에서 야생 고래상어와 피부를 맞대듯 가까운 거리에서 직접 수영을 해볼 수 있겠어요?

이 짧고 강렬한 만남만으로도 새벽 3시부터 달려온 피로가 눈 녹듯 사라지는 최고의 경험이었습니다.

 

세부 여행을 계획 중이시라면, 인생 버킷리스트로 오슬롭 고래상어 투어를 꼭 한 번 경험해 보시기를 강력히 추천합니다!

 

투어 가이드가 필사적으로 찍어준 소중한 고래상어와의 가족 인증샷!

 

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💡 캐끌지정의 한 줄 요약
세부 오슬롭 고래상어 투어는 이동 시간만 왕복 6~10시간이 걸리는 험난한 일정이지만, 대기 시간을 줄여주는 패스트트랙(Fast Track) 상품을 이용하면 훨씬 쾌적합니다. 거대한 야생 고래상어와 함께 수영하는 20분의 짧은 시간은 평생 잊지 못할 짜릿한 감동을 선사합니다.

 

 

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